胚芽鞘（pēiyáqiào）单子叶植物,特别是禾本科植物胚芽外的锥形套状物,是一个鞘状结构.胚芽鞘是植物的第1片叶,有保护胚芽中更幼小的叶和生长锥的作用.在种子萌发时,胚芽鞘首先穿出地面,保护着胚芽出土时不受到损伤,随后为胚芽所突破.胚芽鞘的尖端含有植物生长素,对幼苗的出土有很大意义；同时含叶绿体,出土后即能进行光合作用,对幼苗能独立生活起着重要的作用. 单子叶植物发芽时,保护胚芽萌发的外壳.胚芽从胚芽鞘中抽出的是一片只有叶鞘而没有叶片的不完全叶.不久,抽出具有叶鞘和叶片的第一片完全叶,以后抽出的叶,按顺序分别叫做第二、第三.叶.当第一片叶刚抽出时,在芽鞘节上开始长出2条不定根,在第一片叶的抽出过程中还会长出3条不定根,这样一株幼苗就形成了（如图3）.幼苗生长的营养是靠水稻种子自身的贮藏器官胚乳提供的.在幼苗生长到三叶期以前,主要是依靠胚乳贮藏的养分,三叶期以后才靠幼苗根系吸收土壤中的无机养分、水分和由叶片制造的有机养分.正因为这样,我们把幼苗三叶期前后称为离乳期.