Question

As I soon learnt ,he was English himself

Answer 1

主从句中的时态一致,要把前后2个分句结合来看.

前半句（从句）发生在过去,“当时我了解了这个情况”；说话人在当时是不能确定“he”现在的状态的.

你所说的国籍不变,只是一种理想状态或惯性思维.“he”有没有可能辞世?更改国籍?.

这一切都是不确定的,但有一点可以肯定,就是当时"he was English”,所以用过去式非常严谨+正确