知人论世不仅是成语,更重要的是我国古代的文学理论.
中国古代文论的一种观念,是评论文学作品的一种
原则.语出《孟子·万章下》：“颂其诗,读其书,不
知其人,可乎?是以论其世也,是尚友也.”“尚”同
上,尚友就是上友.上友是以古人为朋友.文学创作有
时需要借鉴古人.对古人的作品进行批评和鉴赏,更需
要了解古人.人是不能离开时代而生活的.这就还需要
了解他的时代.
掌握“知人论世”的原则,有助于理解古代文学作
品.例如北宋梅尧臣在《和淮阳燕秀才》中说：“惭予
廷荫人,安得结子□,心虽羡名场,才命甘汨没.”他
认为自己由恩荫出身,和燕秀才由进士出身不一样,因
而感到很惭愧.可是杜甫却完全不同,他在《壮游》中
说：“气磨屈贾垒,目短曹刘墙,忤下考功第,独辞京尹
堂.”杜甫考不上进士,便浩然归去；梅尧臣考不上,却
半辈子感到委屈.这是因为唐代读书人的进身之阶,可
以通过各种各样的渠道,宋代主要的就是这一条路,即
使由他途出身,头衔上总得加一个“右”字,例如“右
迪功郎”之类,成为终身的耻辱.因此,不知道唐宋两
代的风气,就不能理解为什么对于进士的得失杜甫全不
关心,梅尧臣却痛心疾首.只有了解他们的时代,才可以
更好地理解他们和他们的作品.所以“知人论世”,应
当是“论世”第一,“知人”第二.进行文学批评,也
必须“知人论世”,才能够对作品作出正确的评价.
（朱东润）