这段出自百喻经三重楼喻
原文：
往昔之世有富愚人痴无所知.到余富家见三重楼.高广严丽轩敞疏朗.心生渴仰即作是念.我有财钱不减于彼.云何顷来而不造作如是之楼.即唤木匠而问言曰.解作彼家端正舍不.木匠答言.是我所作.即便语言.今可为我造楼如彼.是时木匠即便经地垒墼作楼.愚人见其垒墼作舍犹怀疑惑不能了知.而问之言.欲作何等.木匠答言.作三重屋.愚人复言.我不欲下二重之屋.先可为我作最上屋.木匠答言.无有是事.何有不作最下重屋而得造彼第二之屋.不造第二云何得造第三重屋.愚人固言.我今不用下二重屋.必可为我作最上者.时人闻已便生怪笑.
大意：过去有个非常富足的人,但是人比较愚痴也无见识.一天他看到别的富人家的三层楼高大宽敞美丽庄严,就产生了拥有的想法：“我的钱不比他少,为什么不造这样的楼呢?”
于是他就叫来木匠：“你能不能作一个和那家一样的楼房?”
木匠说：“那个楼房就是我造的.”
愚人对木匠说：“你也给我造一个一样的楼.”木匠应允,开始造楼,先挖地基,准备再造第一第二层第三层,愚人见了木匠的行为大感不解就问木匠：“你干什么?”
木匠回答说：“造三层楼呀.”
愚人说：“我不要第一第二层,你就给我造最上层.”
木匠回答道：“没有这个道理,哪有不造第一、第二层就能够造第三层的?”
愚人固执地说：“第一第二层我不要,我只要第三层楼.”
当时大家听到这个就哈哈大笑：“哪里有不造地下就能造上面地道理?”
寓意：这则故事流传很广,“空中楼阁”这一成语由此而来.它说明了这样一个道理：一切美好的东西,都是从最基本东西开始,离开了基础,再美好的东西也无法成立.老子在《道德经》中说道：“合抱之木,生于毫木；九层之台,起于累土；千里之行,始于足下.”
中外的哲人,在这个问题上的见解不谋而合,正说明了这个道理的真理性.