甲基绿对DNA亲和力强,使DNA显现出绿色,而吡罗红对RNA的亲和力强,使RNA呈现出红色.用甲基绿、吡罗红的混合染色剂将细胞染色,可同时显示DNA和RNA在细胞中的分布.
染色前要用盐酸对样品做预处理(破坏细胞膜通透性),所以不是活体染色剂.