消化（Digestion）是机体通过消化管的运动和消化腺分泌物的酶解作用,使大块的、分子结构复杂的食物,分解为能被吸收的、分子结构简单的小分子化学物质的过程.其中,通过机械作用,把食物由大块变成小块,称为机械消化；通过消化酶的作用,把大分子变成小分子,称为化学消化.
消化过程包括机械性消化和化学性消化,前者指通过消化管壁肌肉的收缩和舒张（如口腔的咀嚼,胃、肠的蠕动等）把大块食物磨碎；后者指各种消化酶将分子结构复杂的食物,水解为分子结构简单的营养素,如将蛋白质水解为氨基酸,脂肪水解为脂肪酸和甘油,多糖水解为葡萄糖等.