首先可以蓄水调洪,补充地下水.在多雨或涨水的季节,过量的水被湿地（象海绵）储存起来,直接减少了下游的洪水压力.然后,在数天、数周甚至数月里,再慢慢地释放出来,补充给河流或下渗补充地下水,有效地缓解枯水期河流缺水或断流的问题.
其次是调节气候.通过蒸发,湿地可持续不断地向大气输送大量的水气,调节区域的气候,降低旱灾发生的频率和危害.拉萨气候干燥,有那么一大片湖泊和湿地,水分蒸发,可使城市的空气湿润,没有这片湿地,拉萨的气候条件就更加干燥.专家们呼吁,高原都市拉萨旁有一大片湖泊和沼泽地,千万要保护好,不仅有利于城市市民的生活,而且也有利旅游者的身体健康.
第三起到净化天然水体的作用.水流经过湿地,流速减缓,有助于污染物的沉淀,特别是一些湿地植物能有效地吸收有毒、有害和矿化物质,对水体起净化作用.因此,利用人工湿地净化污水成为一种简便、节省、实用的初级污水处理技术.
第四,控制土壤侵蚀、保护海岸线.湿地及其植被,可稳固基地和削减海浪和海水的冲击力,有效防止海岸线、河口湾和江河堤岸的侵蚀.
第五,保护生物多样性.湿地的特殊环境,为野生动植物提供了丰富的食物来源和营造避敌的良好条件,是大量珍稀濒危鸟类、两栖类、爬行类、鱼类、哺乳类和高、低等植物生长和栖息的好场所.湿地保护成为国际生物多样性保护的四大领域之一.
如果把森林比作“大地之肺”,那么湿地则常常被誉为“大地的肾脏”、“天然水库”和“天然的物种库”.保护湿地成为国际环境保护的热点和各国防洪的一项重要生态措施.而湿地也开始成为一些旅游者进行生态旅游的目标.