因为金属氧化物,金属氢氧化物的胶体都带正电荷,加热或加入电解质溶液或加入带有异种电荷的胶体后,均能使胶体产生凝聚而沉淀.氢氧化铁胶体属金属氢氧化物胶体,所以带正电荷,HI溶液属电解质溶液,加入HI溶液后,氢氧化铁胶体就会发生沉淀,即生成红褐色沉淀.
而氢氧化铁为碱,碘化氢为强酸,二者在水溶液中相遇后会发生酸碱中和反应,因为氢氧化铁是弱碱,所以加入HI后氢氧化铁没有直接全部溶解消失掉,而是先出现红褐色沉淀然后才溶解.方程式为：
Fe(OH)3 + 3HI=FeI3+3H2O
但是 三价铁离子有强氧化性,碘离子有强还原性,二者会发生氧化还原反应,生成亚铁离子Fe2+,同时生成单质碘,亚铁离子为浅绿色,单质碘的水溶液依浓度不同分别为从深黄色到褐色,所以一开始溶液会显示黄色,随着单质碘生成的量的不断增多,溶液的颜色就会不断加深.
进一步反应的氧化还原反应的离子方程式为：
2Fe3+ + 2 I- =2Fe2+ + I2