1）传统音韵学把普通话的韵母划分为韵头、韵腹和韵尾三部分,次序上对应韵母的三个音素.比如韵母iao,其中的i叫韵头,也叫介音；a叫韵腹；o叫韵尾.韵腹是韵母中的主要成分,发音时开口度较大,声音最响亮,但并不是每个韵母都具备韵头、韵腹、韵尾这三部分.
2）韵母至少要有一个元音,也可以有几个元音,或元音之后再加辅音.
由几个音素组成的韵母又可以细分为韵腹 (主要元音) 、韵头 (又称介音) 、韵尾.
如官〔guan〕这个音节中,〔g〕是声母,〔uan〕是韵母.韵母〔uan〕中,〔a〕是韵腹,〔u〕是韵头,〔n〕是韵尾.
韵母＝韵头（介音）＋韵腹（元音,韵母中最关键的部分）＋韵尾（可元音可辅音,其中的辅音专指鼻韵母）