成语“悬梁刺股”由两个故事组成.
悬梁见于《太平御览》卷三六三引《汉书》.《太平御览》卷载：“孙敬字文宝,好学,晨夕不休.及至眠睡疲寝,以绳系头,悬屋梁.后为当世大儒.”
孙敬到洛阳太学求学,每天从早到晚读书,常常废寝忘食.时间久了,也会疲倦得直打瞌睡,他便找了一根绳子,一头绑在房梁上,一头束在头发上,当他读书打盹时,头一低,绳子就会扯住头发,弄疼头皮,人自然也就不瞌睡了,好再继续读书学习.从此,每天晚上读书时,他都用这种办法.
刺股见于《国策·秦策一》载：“（苏秦）读书欲睡,引锥自刺其股,血流至足.”
苏秦在秦时日太久,以致盘缠将尽,只好衣衫褴褛地返回家中.亲人见他如此落泊,都对他十分冷淡.苏秦羞愧难当,下决心用功学习,便拿出师傅送给他的《阴符》一书,昼夜苦读起来.读书时他准备了一把锥子,一打瞌睡,便用锥子往自己的大腿上刺,强迫自己清醒过来,专心读书.如此这般坚持了一年,才再次周游列国.
悬梁刺股意思是只要付出时间和精力,就会有收获.也说的是只要下工夫,就会有收获,用以激励人发愤读书学习.