结构,构件或构件的某个截面从屈服开始到达最大承载能力或到达以后而承载能力还没有明显下降期间的变形能力.延性好的结构,构件或构件的某个截面的后期变形能力大,在达到屈服或最大承载能力状态后仍能吸收一定量的能量,能避免脆性破坏的发生.
延性是一种物理特性.其所指的是,材料在受力而产生破坏之前的塑性变形能力,与材料的延展性有关.举例来说,金、铜、铝等皆属于有较高延性的材料.
脆性破坏 brittle failure 结构或构件在破坏前无明显变形或其它预兆破坏类型.延性破坏 ductile failure 结构或构件在破坏前有明显变形或其它预兆的破坏类型.
在冲击和振动荷载作用下,要求结构的材料能够吸收较大的能量,同时能产生一定的变形而不致破坏,即要求结构或构件有较好的延性.例如,钢结构材料延性好,可抵抗强烈地震而不倒塌；而砖石结构变形能力差,在强烈地震下容易出现脆性破坏而倒塌.为此,砖石砌体结构房屋需按抗震规范要求设置构造柱和抗震圈梁,约束砌体的变形,以增加其在地震作用下的抗倒塌能力.钢筋混凝土材料具有双重性,如果设计合理,能消除或减少混凝土脆性性质的危害,充分发挥钢筋塑性性能,实现延性结构.为此,抗震的钢筋混凝土结构都要按照延性结构要求进行抗震设计,以达到抗震设防的三水准要求：小震下结构处于弹性状态；中震时,结构可能损坏,但经修理即可继续使用；大震时,结构可能有些破坏,但不致倒塌或危及生命安全.
展性指物体可以压成薄片的性质.金属多具有展性,以黄金为最.
在外力（锤击或滚轧）作用能碾成薄片而不破裂的性质叫展性