故乡的小燕子：①活动背景：隽妙无比的春景；②外形：乌黑的羽毛、剪刀似的尾巴、劲俊轻快的翅膀；③飞翔：斜飞、隽逸地横掠；④憩息：粗而有致的小黑点.
海上的小燕子：①活动背景：绝美的海天；②外形：乌黑的小水禽；③飞翔：隽逸从容地斜掠；④憩息：展开双翼、身子一落.
全篇在内容结构上层层推进,前后呼应,构成了一个有机的统一体.以暴风雨渐次逼近为线索,按海面景象的发展变化可分为三个大的场景,海燕也被安排在暴风雨“将来”——“逼近”——“即临”的三个场面中进行刻画.海燕的性格随着情节的发展逐步鲜明,海燕的形象随着这暴风雨的渐次逼近而逐步完善.
海燕是作者咏物抒情的缘起.作者在海上看到小燕子,触物生情,想到家乡的小燕子,想到故乡,想到祖国,情不能已,更能突出乡愁这一主题.