九月甲午,晋侯、秦伯围郑,以其无礼于晋,且贰于楚也.晋军函陵,秦军氾南.
译文：晋文公、秦穆公联合围攻郑国,因为郑国曾对晋文公无礼,并且在与晋国结盟的情况下又与楚国结盟.晋军驻扎在函陵,秦军驻扎在南.
佚之狐言于郑伯曰：“国危矣,若使烛之武见秦君,师必退.”公从之.辞曰：“臣之壮也,犹不如人；今老矣,无能为也已.”公曰：“吾不能早用子,今急而求子,是寡人之过也.然郑亡,子亦有不利焉!”许之.
译文：佚之狐对郑伯说：“郑国处于危险之中,如果能派烛之武去见秦伯,一定能说服他们撤军.”郑伯同意了.烛之武推辞说：“我年轻时,尚且不如别人；现在老了,做不成什么了.”郑文公说：“我早先没有重用您,现在危急之中求您,这是我的过错.然而郑国灭亡了,对您也不利啊!”烛之武就答应了.
夜缒而出.见秦伯曰：“秦、晋围郑,郑既知亡矣.若亡郑而有益于君,敢以烦执事.越国以鄙远,君知其难也.焉用亡郑以陪邻?邻之厚,君之薄也.若舍郑以为东道主,行李之往来,共其乏困,君亦无所害.且君尝为晋君赐矣；许君焦、瑕,朝济而夕设版焉,君之所知也.夫晋,何厌之有?既东封郑、又欲肆其西封,若不阙秦,将焉取之?阙秦以利晋,唯君图之.”
译文：夜晚用绳子将烛之武从城上放下去,去见秦伯,烛之武说：“秦、晋两国围攻郑国,郑国已经知道要灭亡了.如果灭掉郑国对您有好处,那就烦劳您手下的人了.越过晋国把远方的郑国作为秦国的东部边境,您知道是困难的,您何必要灭掉郑国而增加邻邦晋国的土地呢?邻邦的国力雄厚了,您的国力也就相对削弱了.假如放弃灭郑的打算,而让郑国作为您秦国东道上的主人,秦国使者往来,郑国可以随时供给他们所缺乏的东西,对您秦国来说,也没有什么害处.况且,您曾经对晋惠公有恩惠,他也曾答应把焦、瑕二邑割让给您.然而,他早上渡河归晋,晚上就筑城拒秦,这是您知道的.晋国有什么满足的呢?现在它已把郑国当作东部的疆界,又想扩张西部的疆界.如果不侵损秦国,晋国从哪里取得它所企求的土地呢?秦国受损而晋国受益,您好好掂量掂量吧!”
秦伯说,与郑人盟.使杞子、逢孙、杨孙戍之,乃还.
译文：秦伯高兴了,就与郑国签订了盟约.并派杞子、逢孙、杨孙帮郑国守卫,就率军回国.
子犯请击之.公曰：“不可.微夫人之力不及此.因人之力而敝之,不仁；失其所与,不知；以乱易整不武.吾其还也.”亦去之.
译文：子犯请求晋文公下令攻击秦军.晋文公说：“不行!假如没有那人的支持,我就不会有今天.借助了别人的力量而又去损害他,这是不仁义的；失掉自己的同盟国,这是不明智的；以混乱代替联合一致,这是不勇武的.我们还是回去吧!”晋军也撤离了郑国.