宾语从句是名词性从句的一种,在句中作宾语,也就是说去掉宾语从句之后剩下的句子是不完整的.例如：He said that he would come back soon."that"引导的就是宾语从句,去掉that之后这个句子是不完整的.再如,He asked who broke the window.因为是问谁,所以用"who"引导宾语从句,同样用完整与否去验证.
定语从句起修饰作用,去掉之后句子还是完整的,但会影响句子的精确性.通常翻译为“……的”.例如：I like the girl who is talking with Tom."who"引导的就是定语从句.去掉who引导的句子后剩下的句子"I like the girl"是完整的,但不确定是“哪个女孩”,有了定语从句对所修饰的先行词"girl"进行修饰,句子的意思才更明确,我喜欢的不是其他任何一个女孩,而是正和Tom说话的（译成“……的”）那个女孩.若把这个句子变换一下,I like the girl whom Tom is talking with.这里为什么用whom而不用who了呢?因为是Tom is talking with the girl."the girl"作了talk with的宾语,所以用宾格whom指人.而上一句是"the girl is talking with Tom","the girl"作了主语,所以用主格who指人.若需修饰物,同样的要用到定语从句,只不过应用that或which来修饰.不能用that的情况：引导词前面有逗号或介词时；只能用that的情况（常见）：先行词前有最高级、序数词；既有人又有物等.