一般普通洗衣粉都是含磷洗衣粉,磷是一种高效助洗剂.在洗衣粉中加入15%的聚磷酸盐,能有效分解衣物中的污垢,清洁衣物
含磷洗衣粉以磷酸盐作为主要助剂,洗涤后的污水排放到河流湖泊中后,水中磷含量升高,水质趋向富营养化,导致各种藻类、水草大量滋生,水质混浊,水体缺氧,使鱼虾等水生物死亡.
医学研究表明,长期使用高含磷、含铝洗衣粉,洗衣粉当中的磷会直接影响人体对钙的吸收,导致人体缺钙或诱发小儿软骨病；用高含磷洗衣粉洗衣服,皮肤常会有一种烧灼的感觉,就是因为高磷洗衣粉改变了水中的酸碱环境,使其变得更富碱性.如果不能将所洗衣物残留磷冲净（实际上这很难做到,因为至少须用流水冲洗衣物5 分钟才能减少磷的含量）,日积月累,衣服当中的残留磷就会对皮肤有刺激影响,尤其是婴儿娇嫩的皮肤；另外,碱性强的含磷洗衣粉也容易损伤织物,尤其是纯棉、纯手类,长期使用这些以强碱性达到去污目的的洗衣粉,衣物也会被烧伤.
无磷洗衣粉一般以天然动植物油脂为活性物,并复配多种高效表面活性剂和弱碱性助洗剂,可保持高效去污无污染,对水中生物无危害.