在物理实验中使用的密度计,是一种测量液体密度的仪器.它是根据物体浮在液体中所受的浮力等于重力的原理制造与工作的.密度计是一根粗细不均匀的密封玻璃管,管的下部装有少量密度较大的铅丸或水银.使用时将密度计竖直地放入待测的液体中,待密度计平稳后,从它的刻度处读出待测液体的密度.常用密度计有两种,一种测密度比纯水大的液体密度,叫重表；另一种测密度比纯水小的液体,叫轻表.
密度计原理物体的重力将物体拉向地面,但是如果将物体放在液体中,一种名为浮力的力量将产生反方向的作用力.浮力的大小等同于物体取代的液体的重量,或者说是排开的水的重量.
密度计根据重力和浮力平衡的变化上浮或下沉.
一个功能完好的密度计仅能处于漂浮状态,因此浮力向上推的力量要比重力向下拉的力量稍微大一点.但在平衡的时候,其受的重力大小等于浮力.
因为密度计的体积没有发生变化,其排开水的体积相同.但是,因为其中包含了更多的水而变得更重.当重力大于浮力时,密度计会下沉.密度计的重量小于相同体积水的重量,所以密度计重新浮起.
密度计的读数是下大上小,当它浸入不同的液体中,体积不变示数发生变化,密度计底部的铁砂或铅粒是用来保持平衡的!