第一代是无机锌,比如硫酸锌.它和胃酸结合,产生氯化锌.而氯化锌是强腐蚀剂,对胃肠道有刺激作用,引起恶心呕吐等.
第二代是有机酸锌,如葡萄糖酸锌、乙酸锌、甘草锌等,它们是弱酸弱碱盐,和胃酸结合,依然能产生氯化锌,因此有一定的副作用.且因含锌量较高,能拮抗钙铁等营养素的吸收.长期服用能导致缺钙贫血等症状.例如葡萄糖酸锌长期服用会引起下眼线的浮肿.
第三代：生物态锌,以蛋白锌为代表.蛋白锌,从蛋白提取,锌的含量很低,几乎和食物的含锌量相当,绝对安全,对人体无任何副作用,可饭前服用.它的活性高,可有效促进人体对各种营养素的吸收和利用,且不会拮抗钙铁等营养素的吸收,从而最终达到使人体从膳食来补充各种营养素的效果.