日食是月球绕地球旋转到太阳和地球中间时,太阳、月球、地球三者排成一条直线,月球挡住了射到地球的太阳光,月球身后的黑影正好落到地球上,这时就会形成“日食”现象.
日食又分为日全食,日环食和日偏食.日全食的发生是因为太阳靠近月球轨道与地球轨道的的一个交点,而同时月球在距此点的最近的点上.发生日环食是因为太阳靠近月球轨道与地球轨道的的一个交点,而同时月球在距此点的最远的点上.当月球运行到地球与太阳之间时,被月球阴影外侧的半影覆盖的地区,所见到的太阳的一部分被月球挡住,就是日偏食.
2008年8月1日,我在张掖地区有幸观赏到了这一罕见的天文奇观.我们的观测点位于张掖西北面,
18时19分,可以看到太阳的右侧产生了黑色的小点,这时月面的东边缘与日面的西边缘相外切,此时就称为初亏,也就是日食过程开始的时刻,这个过程一直持续了56分钟.这期间太阳的形状在逐渐变化,由原来的圆形渐渐变成了月牙形,而且月牙的形状变得越来越“苗条”.
19时16分,太阳的右侧已经完全被遮盖,只留下西北角的一丝细微的光,这时月面的东边缘与日面的东边缘相内切,太阳的圆面被遮住,强度和热度也显著下降,此时就称为食既.紧接着,太阳的圆面被全部遮住,只能看到周围的一圈光环,而光环的亮度与满月差不多,这一圈光环就是日冕.这整个现象就是食甚,也就是日全食中最神奇、美妙的地方.食甚出现的时间只有45秒,却是短暂而美丽.在这期间,我有幸看到了许多亮点出现在太阳的东南角,这就是所谓的“贝利珠”. “贝利珠”是月球即将完全遮住太阳时,月球轮廓边缘的环形山缺口透过的阳光形成的.那一个个晶莹的亮点有如珍珠一般,剔透莹亮.食甚出现的时候,天色也暗了下来,好像太阳落山了一样,周围都是黑漆漆的,真的如同进入了黑夜.
随着时间的推移,日食也在继续进行着.19时17分左右,太阳的东部逐渐产生亮光,天色也变亮了些,出现了古人所说的“天再旦”.此时月亮继续往东移动,当月面的西边缘和日面的西边缘相内切的瞬间,称为生光,它是日全食结束的时刻,原来在日全食时可以看到的色球层、日珥、日冕等现象迅即隐没在阳光之中,阳光重新普照大地.
生光之后,月面继续移离日面,太阳被遮蔽的部分逐渐减少,当月面的西边缘与日面的东边缘相切的刹那,称为复圆.这时太阳又呈现出圆盘形状,整个日全食过程就宣告结束了.
日全食的出现,帮助人类解决了许多天文、物理方面的课题,同时这种罕见的天文奇观更是加强了我们对于自然界的爱好以及天文学的兴趣,是不可多得的宝贵资料,也是人生当中无价的财富.