表面活性剂的分子结构具有两亲性：一端为亲水基团,另一端为憎水基团；亲水基团常为极性的基团,如羧酸、磺酸、硫酸、氨基或胺基及其盐,也可是羟基、酰胺基、醚键等；而憎水基团常为非极性烃链,如8个碳原子以上烃链.表面活性剂分为离子型表面活性剂和非离子型表面活性剂等.x0d（1）组成表面活性剂分子结构具有两亲性：一端为亲水基团,另一端为疏水基团.x0d（2）原理通过分子中不同部分分别对于两相的亲和,使两相均将其看作本相的成分,分子排列在两相之间,使两相的表面相当于转入分子内部.从而降低表面张力.由于两相都将其看作本相的一个组分,就相当于两个相与表面活性剂分子都没有形成界面,就相当于通过这种方式部分的消灭了两个相的界面,就降低了表面张力和表面自由能.x0d（3）吸附性x0d溶液中的正吸附：增加润湿性、乳化性、起泡性；x0d固体表面的吸附：非极性固体表面单层吸附,x0d极性固体表面可发生多层吸附（4）性质表面活性剂通过在气液两相界面吸附降低水的表面张力,也可以通过吸附在液体界面间来降低油水界面张力.许多表面活性剂也能在本体溶液中聚集成为聚集体.囊泡和胶束都是此类聚集体.表面活性剂开始形成胶束的浓度叫做临界胶束浓度或CMC.当胶束在水中形成,胶束的尾形成能够包裹油滴的核,而它们的（离子/极性）头能够形成一个外壳,保持与水接触.表面活性剂在油中聚集,聚集体指的是反胶束.在反胶束中,头在核,尾保持与油的充分接触.表面活性剂通常分为四大类：阴离子,阳离子,非离子和两性离子（双电子）.表面活性剂系统的热动力学很重要,不论是理论上还是实践上.因为表面活性剂系统代表的是介于有序和无序物质状态之间的系统.表面活性剂溶液可能含有有序相（胶束）和无序相（自由表面活性剂分子和/或离子）.胶束表面活性剂分子的亲脂尾端聚于胶束内部,避免与极性的水分子接触；分子的极性亲水头端则露于外部,与极性的水分子发生作用,并对胶束内部的憎水基团产生保护作用.形成胶束的化合物一般为两亲分子,因此一般胶束除可溶于水等极性溶剂以外,还能以反胶束的形式溶于非极性溶剂中.x0d比如,常用的洗涤剂能够提高水在土壤中的渗透能力,但是效果仅仅持续数日(许多标准洗衣粉含有一定量的化学品,比如钠和溴,由于它们会破坏植物,不适于土壤).商业土壤润湿剂会持续起效果一段时间,最终还是会被微生物降解.然而,有一些会对水生物的生物循环产生影响,因此必须小心防止这些产品流入地表径流,过量产品不应该洗消.x0d阳离子表面活性剂x0d该类表面活性剂起作用的部分是阳离子,因此称为阳性皂.其分子结构主要部分是一个五价氮原子,所以也称为季铵化合物.其特点是水溶性大,在酸性与碱性溶液中较稳定,具有良好的表面活性作用和杀菌作用.x0d常用品种有苯扎氯铵(洁尔灭）和苯扎溴铵（新洁尔灭）等.