三国时,袁绍之弟袁术派大将纪灵率领十万大军攻打刘备.袁术担心在徐州的
吕布救援刘备,派人给吕布送去粮草和密信,要吕布按兵不动.刘备考虑到自己兵力不足,也写信求助吕布.吕布收了袁术的粮草,又收了刘备的求援信,他想：我若不救刘备,袁术得逞后我也危险；若我救刘备,袁术必恨我.于是,吕布让人把刘备和纪灵同时请来赴宴. 吕布坐在刘备和纪灵中间,吩咐开宴,刚吃几杯酒,吕布说："看在我的面上,你两家不要打了."纪灵不肯.吕布大叫一声："把我的画戟拿来!"刘备、纪灵都吓了一跳.吕布又说："我把画戟插到辕门外一百五十步地方,如果我一箭射中画戟的枝尖,你们两家就不要打了.如果我射不中,打不打我就不管了.纪灵希望射不中,刘备希望能射中.吕布叫人端上酒来,各自饮了一杯,酒毕,取出弓箭,搭箭拉弦,只听"嗖"的一声,吕布大喊："着!"那箭不偏不倚,正中画戟的枝尖.在场的人无不喝彩.吕布把弓扔在地上,笑着说："看来老天也不愿意让你们打仗啊!"就这样,吕布以他精湛的箭法平息了一场厮杀.
这就是辕门射戟的典故由来.吕布这么说当然是希望刘备向曹操说清,救他一命啊