解题思路：本题考查力和运动的相关基础知识．物理静止或匀速直线运动是运动状态不变，受的是平衡力，物体的速度大小或运动方向的变化都是运动状态变化，一定受到不平衡力，受到单独一个力也是不平衡力，物体能够保持原来的运动状态的性质叫惯性．依据这样的理解判断此题．
A、篮球上升时，不受抛力，也不受阻力，只受到竖直向下的重力，所以不是平衡力，故A错误；
B、由于篮球只受到竖直向下的重力作用，所以最终落向地面，这不是惯性，故B错误；
C、篮球保持原来运动状态不变的性质，叫惯性，离手后继续运动就是具有惯性的结果，故C错误；
D、速度大小的改变、运动方向的改变都是运动状态的改变，重力使篮球的运动方向发生了改变，故D正确．
故选D．
点评：
本题考点： 力的作用效果；物体运动状态变化的原因；重力．
考点点评： 掌握好这些知识点：惯性是物体保持原来运动状态不变的性质；力是改变物体运动状态的原因；物体受平衡力的结果是静止或匀速直线运动．