引起地壳及其表面形态发生变化的作用.地质作用按其能量来源分为内力作用和外力作用.地球的内地质作用就是内力作用,其能量来源于地球本身,主要是地球内部的热能.主要表现为地壳运动、岩浆活动,变质作用.而外地质作用是外力作用,其能量来源于地球外部,主要是太阳能.主要形式有：风化、侵蚀、搬运、沉积和固结成岩五种形式.内外力作用是同时起作用的,其中内力作用使地表隆起或凹陷,形成高山或盆地,外力作用则把高山削低,把盆地填平既削高填低,使地表趋于平坦.在内外力的作用下,形成了地表高低起伏的地表形态,并由此分异产生了各种不同的自然环境特征.
就全球而言,内力作用为主导,但不同的地区地表特征形成的主导作用是不同的.譬如：黄土高原的形成就是外力作用形成为主导.他有风吹来的高原之说.