苔藓植物在自然界中的作用有以下几点：
1．苔藓植物能继蓝藻、地衣之后,生活于沙碛、荒漠、冻原地带及裸露的石面或新断裂的岩层上,在生长的过程中,能不断地分泌酸性物质,促使土壤分化,年深日久,即为其他高等植物创造了土壤条件,因此,它是植物界的拓荒者之一. 2．苔藓植物一般都有很大的吸水能力,尤其是当密集丛生时,其吸水量高时可达植物体干重的15—20倍,而其蒸发量却只有净水表面的1/5.因此,在防止水土流失上起着重要的作用. 3．苔藓植物有很强的适应水湿的特性,特别是一些适应水湿很强的种类,如泥炭藓属、湿原藓属、大湿原藓属、镰刀藓属等,在湖边、沼泽中大片生长时,在适宜的条件下,上部能逐年产生新枝,下部老的植物体逐渐死亡、腐朽,因此,在长时间内上部藓层逐渐扩展,下部死亡,腐朽部分愈堆愈厚,可使湖泊、沼泽干枯,逐渐陆地化,为陆生的草本植物、灌木、乔木创造了生活条件,从而使湖泊、沼泽演替为森林.如果空气中湿度过大,上述一些藓类,由于能吸收空气中水湿气,使水长期蓄积于藓丛之中,亦能促成地面沼泽化,而形成高位沼泽.如高位沼泽在森林内形成,对森林危害甚大,可造成林木大批死亡. 因此,对湖泊、沼泽的陆地化和陆地的沼泽化,起着重要的演替作用.
4．苔藓植物的生态发展是多方面的,对自然条件较为敏感,在不同的生态条件下,常出现不同种类的苔藓植物,因此,可以作为某一个生活条件下综合性的指示植物.如泥炭藓类多生于我国北方的落叶松和冷杉林中,金发藓多生于红松和云杉林中,而塔藓多生于冷杉和落叶松的半沼泽林中.在我国南方一些叶附生苔类,如细鳞苔科、扁萼苔科植物多生于热带雨林内. 5.苔藓植物的叶只有一层细胞,二氧化硫等有毒气体可以从背腹两面侵入叶细胞,使苔藓植物无法生存,人们利用苔藓植物的这个特点,把它当做检测空气污染程度的指示植物.还可以保持水土,蓄积水分.
经济上的利用
苔藓植物有的种类可直接用于医药方面.如金发藓属的部分种（即本草中的土马骔）,有败热解毒作用,全草能乌发、活血、止血、利大小便.暖地大叶藓对治疗心血管病有较好的疗效.而一些仙鹤藓属 光萼苔
、金发藓属等植物的提取液,对金黄色葡萄球菌有较强的抗菌作用,对革兰氏阳性菌有抗菌作用. 另外苔藓植物因其茎、叶具有很强的吸水、保水能力,在园艺上常用于包装运输新鲜苗木,或作为播种后的覆盖物,以免水分过量蒸发.此外,泥炭藓或其他藓类所形成的泥炭,可作燃料及肥料.总之,随着人类对自然界认识的逐步深入,对苔藓植物的研究利用,也将进一步得到发展. 当某个地方环境很好、空气质量高时,石头缝中一般会出现苔藓.所以,有苔藓出现的地方,多为环境好的地方.