一个物之所以能够成为商品并在市场中流通、交换,其最基本的必要条件就是要具有有用性,即使用价值.一个物如果对人没有使用价值,就是没用的,不能满足人们一定的使用目的,更不能成为商品进行交换.
商品的有用性（使用价值）的来源有两种：自然物质和人类在商品生产中付出的具体劳动.
自然物质是构成商品有用性的基础.一根钉子之所以有用,能够钉入一个物体中并结实地连接其他物体,原因就在于钉子是钢铁构成的,钢铁的坚硬质地是自然塑造的.自然界塑造了质地等方面的有用性.
人类所进行商品生产是在自然物质基础之上进行的改造活动,在这一活动中人类付出的具体劳动进一步创造了商品的使用价值.一根钉子除了自然界所给予的坚实的质地,它的形状、大小、重量是根据人类的需要,在自然物质的基础上改造出来的,才能最终成为钉子,否则它只能是一块钢铁.生产一根钉子的使用价值所付出的劳动是具体的,这就意味着生产不同种类的商品的使用价值所付出的劳动实质上是不同的、有差异的,比如生产钉子所进行的具体劳动（冶炼、铸造、打磨、成型等工序）与牛奶的生产（挤奶、消毒、装瓶等工序）是不同的两种具体劳动,用生产牛奶的具体劳动生产钉子是绝对行不通的,这就是具体劳动的差异.甚至生产相同种类的商品所付出的具体劳动都是不同的,例如上述提到的钉子的生产过程中的不同工序也可视为不同的具体劳动.这一系列的不同的具体劳动最终在自然物质的基础上进一步生产了商品的使用价值,使人们可以更好地使用商品,达到使用目的.