字面意思：水结冰很厚,这不是一天时间就能达到的；冰不厚,说明结冰的时间不长
冰冻三尺,非一日之寒
“冰冻三尺,非一日之寒”,这本是一句俗谚.汉代哲学家王充在他的名著《论衡》的《状留篇》中,曾有相似的说法.它说：
“河冰结合,非一日之寒；
积土成山,非斯须之作.”
“斯须”,是一会儿的意思.河水结成冰,不是一天骤然寒冷的结果；用泥土堆积成高山,也不是短时间所能办到的.这两句话的原意,都是比喻：天下任何事物的产生,都必然要经过酝酿、发展的过程,决不会突然而来.
不过,古人的“冰冻三尺,非一日之寒”这句谚语,在它字面原意之外,却还有另外的含意,那就是把“寒”字借用为同音的“嗛”字.“嗛”[xián],是怀恨的意思.这句话表面上是说“非一日之寒”,意思却是说：怀恨已久,“非一日之嗛”.为了不愿明说“嗛”,便用“寒”字借代；为了使“非一日之寒”这句话说得生动、形象,便以“冰冻三尺”作比喻.这类谐音双关语,常见于古代的一些民歌中.例如：“石阙生口中,衔碑不得语（衔悲不得语）”；“桑蚕不作茧,昼夜悬长丝（昼夜悬长思）”；“明灯照空局,悠然未有棋（悠然未有期）”等等.一般都是前后两句,而其用意多着重在后句,字面原意是次要的,暗借的谐音字及其含义才是主要的用意所在.
但是,现在我们引用“冰冻三尺,非一日之寒”这句话的时候,却并不象古人那样地把它用作双关语,而是而是用它来比喻事情的发生早有前因,并非偶然.