青蛙皮肤上的色素细胞有多种：有黑或棕色素颗粒的黑色素细胞、黄色素颗粒的黄色素细胞、红色素颗粒的红色素细胞、许多具有反光性的晶体小板的虹色素细胞等.
皮肤有表皮、真皮两层组成.几种色素细胞在真皮层中全有,而表皮层中只有较小的黑色素细胞,由于表皮层较薄,真层中的颜色可以透出.当青蛙到了深色环境中时,眼睛所感知的环境现象通过神经传递到脑下垂体中叶,使它分泌促黑色素,黑色素扩散,红色素和黄色素收缩,这样一来,红、黄色就隐退了,黑色素却十分注目,蛙就是暗色的了,青蛙体色的改变,主要是由真皮层中较大黑色素细胞参与活动的结果.
环境温度和肾上腺素等,也会导致蛙改变“时装”.温度升高,颜色变浅；温度降低,颜色变深.同时,体色浅,吸热少；体色深,吸热多,这对它们体温的调节是有利的.若将肾上腺素注入蛙体,随着血压升高,体色也会变浅.