经小肠消化吸收的糖类,蛋白质和脂肪都需要经过肝脏的代谢,肝脏对来自体内和体外的许多非营养性物质如各种药物、毒物以及体内某些代谢产物,具有生物转化作用.
单糖经小肠粘膜吸收后,由门静脉到达肝脏,在肝内转变为肝糖原而贮存.
由消化道吸收的氨基酸在肝脏内进行蛋白质合成、脱氨、转氨等作用,合成的蛋白质进入血循环供全身器官组织需要.肝脏是合成血浆蛋白的主要场所,由于血浆蛋白可作为体内各种组织蛋白的更新之用,所以肝脏合成血浆蛋白的作用对维持机体蛋白质代谢有重要意义.肝脏将氨基酸代谢产生的氨合成尿素,经肾脏排出体外.
消化吸收后的一部分脂肪进入肝脏,以后再转变为体脂而贮存.饥饿时,贮存的体脂可先被运送到肝脏,然后进行分解.肝脏还是体内脂肪酸、胆固醇、磷脂合成的主要器官之一.