什么叫合掌?是指上下联以同义词对举,句意近同,内容重复,不相区别的弊病.对联本来是以最精炼的文字,表达最丰富的思想内容,如果合掌,全联不过是半联的意思,岂不是浪费了半联?上下联完全合掌,固然应当避忌；基本合掌、部分合掌也要注意避免.合掌是作者一味追求所谓工对,思路不开,单向思维,缺乏逆向思维,发散思维的产物.如：
长空展翅；广宇翔云.
九州千古秀；四海万年春.
神州滋雨露；赤县灿春花.
奇勋传百世；功绩耀千秋.（全合掌）
群贤争唱箴时调；诸彦齐讴警世声.
合掌在近体诗中亦有之,如元·萨都制（字天锡）诗：
“地湿厌闻天竺雨,月明来听景阳钟.”
又王勃《别薛华》诗：“心事同漂泊,生涯共苦辛.”“同、共”对举,两句之意都是讲一生漂泊,实在辛苦.
薛道衡《敬酬杨仆射》：“遥原树若荠,远水舟如叶.”“遥、远”同义,两句都将远树远舟比作荠菜之叶.
又如“冒寒人语少,乘月烛来稀.”
“普天皆灭焰,匝地尽藏烟.”
“流星透疏木,走月逆行云.”
“汲水疑山动,扬帆觉岸行.”
“犬为孤村吠,猿因冶木号.”
“川从陕路去,河绕华阴流.”
可见合掌之风,由来已久,尤其注意避忌.