1）过渡时期开始于西周,而铁代替铜制是开始于春秋战国时期.
中国 中国何时发明铁器,过去说法不一.据上村岭虢国墓地的最新考古发现,至少在公元前8世纪的西周末期已有铁器.在中国,生铁和块炼铁几乎是同时出现的,这使中国古代的冶铁工艺在世界上处于领先地位.
早期铁器时代给中国带来了巨变.战国时期,铁器逐渐普及,随之而来的是耕地和灌溉面积扩大,农耕技术提高,手工业兴盛,金属铸币大量发行.新建的邯郸、燕下都等列国都城,规模宏大,兴筑起巨大的夯土高台宫殿建筑（见邯郸赵城遗址,燕下都遗址）.这时社会由奴隶制向封建制过渡,并经过兼并战争,建立起中国历史上空前统一的秦帝国.铁器在秦汉时期进一步推广,到东汉最终代替了青铜器.此时建筑规模更加惊人,修筑了万里长城.汉长安城规模宏伟,其设计对以后中国封建都城的营建有深远影响.
2）中国 中国的青铜文化起源于黄河流域,始于公元前21世纪,止于公元前5世纪,大体上相当于文献记载的夏、商、西周至春秋时期,约经历了1500多年的历史.这与中国奴隶制国家的产生、发展及衰亡相始终.有学者把中国青铜时代从商周至战国划分为鼎盛期、颓败期、中兴期、衰落期 4 个阶段.也有学者将这一时期划分为殷商前期、殷商后期、西周期、东周前期、东周后期 5个阶段 .中国各地的青铜文化具有自己的特点和风格,可以分作不同的地区类型.中国步入青铜时代,大体经历了早、中、晚期几个不同的发展阶段.
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早期.以河南偃师二里头文化（
见二里头遗址）为代表,年代大约在公元前2080～前1580年间.加上山西夏县东下冯、山东岳石文化、辽宁长城东边的夏家店下层文化、黄河上游的四坝文化等,都相继出现了品类繁杂的青铜制品,在一些墓葬中还发现了人殉和 人牲.上述遗址的放射性碳 素 断 代（见考古年代学）年代,正好在历史记载的夏王朝纪年范围内,这些遗址应是夏王朝时期的奴隶制文化类型 ,标志着中国奴隶制国家已经形成.② 中期.包括商代至西周前期.此时期的前一段,是商代早期,约当公元前16～13世纪,以河南郑州二里冈文化为代表 .此时期奴 隶 制 国 家进一步发展,青铜器数量大增,常伴有成套礼器,贝币大量出现,人殉、人牲更为普遍.后一阶段 ,是商代晚期至西周前期,约当公元前13～前10世纪(穆王以前).此时中国青铜时代达于鼎盛,也是奴隶制发展的典型时期.青铜铸造工艺相当成熟 ,出土大量的精美青铜礼器、武器与工具 .这时的青铜文化以安阳殷墟为代表,这里是商王朝的政治统治中心,也是青铜铸造业的中心.此时兴建了大规模的宫殿及陵墓,有发达的金文与甲骨文,人殉与人牲成为一种制度极为盛行,凡此种种反映出奴隶制社会的繁荣.西周的周原遗址和丰镐遗址中,发掘出周王朝的宫殿 、宗庙和墓 葬 ,发现了大量的青铜礼器,反映出中国古代社会的礼制已成熟.③晚期.从西周后期至春秋时期,是中国奴隶制社会逐渐走向衰落的阶段.此时期列国都城形成繁荣的政治经济文化中心 , 金属货币大量流通.青铜铸造工艺取得突出发展,出现了分铸法、失蜡法等先进工艺技术.湖北铜绿山发现的古铜矿,证明当时在采矿、配矿、冶炉砌筑及冶炼方面均达较高水平（见铜绿山古矿冶遗址）.到战国时期,随着铁器的推广,青铜制造业才逐渐衰落.
在中国的边远地区,当时还存在着若干具有地方特点的青铜文化.如甘青地区,由于民族杂居,文化复杂多样,有辛店文化、沙井文化与寺洼文化等,其中寺洼文化与西周文化有密切的渊源关系.北方地区有夏家店上层文化,出土的青铜短剑具有地方特点,还出土带有相当浓厚的中原文化特征的青铜礼器.内蒙古鄂尔多斯草原,从商周至秦汉,流行着鄂尔多斯式青 铜 器 .东南地区的浙江 、福建至台湾等地,至西周末期才产生青铜文化,出土的青铜武器等与西周的相同.两广 、四川 、云南等地区的青铜文化 ,既有地方特征,又有中原文化的风格.总之,各地区的青铜文化不同程度地受到中原青铜文化的影响,同时具有本地的特色.此外,中国的青铜文化在发展过程中,还与周围地区存在接触,如曾与北方蒙古大草原和西伯利亚的青铜文化进行过交流,晚期与东南亚青铜文化有过密切联系.
3）铁器坚硬、韧性高、锋利,胜过石器和青铜器.当人们能广泛用这种铁制造工具时,青铜工具才逐渐被取代.铁器的广泛使用,使人类的工具制造进入了一个全新的领域,生产力得到极大的提高.人类社会使用生产工具的不断进步标志着人类物质文明的进步.