唱片和光碟虽然都能记录声音,但他们记录方式是不同的：
制作普通唱片时,将声音信号转化成机械振动信号,然后将振动传导到刻针上,刻针的振动就会在具有V型沟槽的唱片母盘上留下大小长短不一的缺口.播放时,用唱针在刻有缺口的V型沟槽上滑动,机械振动又会转成电信号,经过放大,并接上喇叭,声音就这样被还原了,这种叫模拟录音.
光碟的记录方法是将声音信号转化为电信号,并通过取样、量化,转换为数字表示的信号组,这个信号组只有1和0两个状态.激光头可以将这组1、0信号组成的信号烧录在光碟的铝制薄膜上,此时薄膜就留下一个个小坑,有坑的代表1,没有坑的位置代表0.
播放时,拾音的激光头就利用这些小坑的不反光特性,将光盘几率的1、0序列读出来,通过数字模拟转换器,转换为电信号,声音就被还原了.这种叫数字化录音.