原文“反其本”出自于《孟子·梁惠王上》中,孟子回答齐宣王的对话内容.即：
原文内容：王欲行之,则盍反其本矣?
原文大意：如果大王想要施行仁政,那么为什么不返回到施政的根本问题上来呢?
那：连词,表假设,可译为：如果………那么.盍：疑问代词,可译为：为什么不.反：动词,古通“返”,可译为：返回.其：他称代词,这里指代“施政”.本：名词,根本,本源.
由上可知“反其本”就是“返回到施政的根本”的意思.而为什么要“反其本”呢?这是因为孟子是想告诉齐宣王,解决施政的根本问题,是在于从解决民众的最基本生活保障的角度出发,来实施政务.