瓦子又称“勾栏”、“瓦肆”、“瓦舍”,为表演场所,以极其丰富的曲艺说唱杂技等表演为内容,一种更为大众性的享乐消费异军突起.在北宋汴京城里,有桑家瓦子、中瓦、里瓦以及大小勾栏50余座.
“瓦子”里玩闹的项目很多,都有杂货零卖及酒食之处,还有相扑、影戏、杂剧、傀儡、唱赚、踢弄、背商谜、学乡谈等表演,人们进去了,会有不少享乐,也要花费不少的钱两.瓦子原在北宋盛行,汴京（开封）城内有50多家.到了南宋,临安（今杭州）城内外也有瓦舍24座,名字都叫某某瓦,其中以众安桥的北瓦最大.
总的来说,瓦子的出现是好事.城市娱乐业的兴旺,标志着普通市民阶层的壮大与城市生活、城市经济的活跃.