自地球诞生以来,地壳就在不停运动,既有水平运动,也有垂直运动.地壳运动造就了地表千变万化的地貌形态,主宰着海陆的变迁.人们可用大地测量的方法证明地壳运动.例如,人们测出格林尼治和华盛顿两地距离每年缩短0.7米,像这样发展下去,1亿年之后,大西洋就会消失,欧亚大陆就会和美洲大陆相遇.化石也是地壳运动的证据.在喜马拉雅山的岩层里,找到了许多古海洋生物化石,如三叶虫、笔石、珊瑚等,说明这里曾经是汪洋大海.文化遗迹也是很好的证据.意大利波舍里城一座古庙的大理石柱离地面4～7米处,有海生贝壳动物蛀蚀的痕迹,可见该庙自建成以后曾一度下沉被海水淹没,以后又随陆地上升露出了水面.另外,火山、地震、地貌及古地磁研究等都能提供大量的地壳运动的证据.