与太阳和月球引力有关,潮汐是由于日、月引潮力的作用,使地球的岩石圈、水圈和大气圈中分别产生的周期性的运动和变化的总称.固体地球在日、月引潮力作用下引起的弹性—塑性形变,称固体潮汐,简称固体潮或地潮；海水在日、月引潮力作用下引起的海面周期性的升降、涨落与进退,称海洋潮汐,简称海潮；大气各要素（如气压场、大气风场、地球磁场等）受引潮力的作用而产生的周期性变化（如8、12、24小时）称大气潮汐,简称气潮.其中由太阳引起的大气潮汐称太阳潮,由月球引起的称太阴潮.因月球距地球比太阳近,月球与太阳引潮力之比为11：5,对海洋而言,太阴潮比太阳潮显著.地潮、海潮和气潮的原动力都是日、月对地球各处引力不同而引起的,三者之间互有影响.大洋底部地壳的弹性—塑性潮汐形变,会引起相应的海潮,即对海潮来说,存在着地潮效应的影响；而海潮引起的海水质量的迁移,改变着地壳所承受的负载,使地壳发生可复的变曲.气潮在海潮之上,它作用于海面上引起其附加的振动,使海潮的变化更趋复杂.作为完整的潮汐科学,其研究对象应将地潮、海潮和气潮作为一个统一的整体,但由于海潮现象十分明显,且与人们的生活、经济活动、交通运输等关系密切,因而习惯上将潮汐一词狭义理解为海洋潮汐.