东汉时期,地震比较频繁,从公元96-125年的30年中,就曾发生了23次比较强烈的地震,震区有时大到几十个郡.
132年,科学家、文学家张衡发明制造了世界上第一台测定地震方位的仪器--候风地动仪.张衡将候风地动仪安置在都城洛阳.起初,满朝文武都不相信这台地动仪能够测出地震的方向.
凑巧138年3月1日（汉永和三年二月初三日）突然地动仪朝向西北方向的钢球落了下来,掉进仪器下面的蟾蜍口里.可是,洛阳居民谁也没有感觉到地震.几天后,陇西驿者日夜奔驰来京师,报告陇西地震,二郡山崩（震级约为6.5级）.陇西正好在洛阳的西北方向.
在事实面前,大家都不得不承认候风地动仪的灵验,佩服张衡的发明.
相隔1700多年,欧洲人才制造出“第一台”地动仪.