海市,也称海市蜃楼,如气象学中统一名称为蜃景.蜃景是一种非常特殊的气候现象.因为它是一种十分少见的幻景,因而显得十分神秘.只要我们具有一般的物理常识.就不难解释产生蜃景的原因.当我们把筷子插入盛水的玻璃杯中后,你会发生,筷子像是被水折断似的.这个衩告诉我们,光线在穿过密度均匀的物质(介质)时,其传播速度发生改变.而且行进的方向也发生偏折.这就是物理学中的光折射.当光线由密度较小的物质中身入密度较大物质中也就是说,从疏介质进入宇航密介质时,要向垂直于界面的法线方向偏折,便是折射角小入射角.反之,折射角大于入射角.这是光的折射规律.大自然中,空气层的各部分密度是有差别的,在特殊情况下,这种密度差还很大,因此,发生光的折射和反射现象就非常正常了.
进入春节或者夏季,海水的温度和陆地温度相差较大,在海风和海流的直接影响下,海面空气经常出现下冷上暖的现象,出现低层空气密度大,高层空气密度小.如果此时太阳光从海洋远处物体上反射出来,穿过空气密度不同的两个界面,就要发生光折射;当这种光线从上前方斜着映入人们的视线时,就会看到远方出现的物体幻影.蜃景是一种十分壮观奇丽的自然现象.当然蜃景并非滨海独有,在沙漠,江河湖泊,山地丘陵等地都可能现.