月球基本上没有水,也就没有地球上的风化、氧化和水的腐蚀过程,也没有声音的传播,到处是一片寂静的世界.月球本身不发光,天空永远是一片漆黑,太阳和星星可以同时出现.
月球上几乎没有大气,因而月球上的昼夜温差很大.白天,在阳光垂直照射的地方,温度高达127.25℃；夜晚温度可低到-183.75℃.由于没有大气的阻隔,使得月面上日光强度比地球上约强1／3左右；紫外线强度也比地球表面强得多.由于月球大气少,因此在月面上会见到许多奇特的现象,如月球上的天空呈暗黑色,太阳光照射是笔直的,日光照到的地方很明亮；照不到的地方就很暗.因此才会看到的月亮表面有明有暗.由于没有空气散射光线,在月球上星星看起来也不再闪烁了.
月面上到处是裸露的岩石和环形山的侧影.整个月面覆盖着一层碎石粒和浮土.从地球上看到的月球表面有明亮的区域和暗灰色部分.原来明亮的部分是月球表面的山区和高地,暗灰色部分是月球表面的平原.
月亮比地球小,直径是3476公里,大约等于地球直径的3/11.月亮的表面面积大约是地球表面积的1／14,比亚洲的面积还稍小一些；它的体积是地球的1／49,换句话说,地球里面可装下49个月亮.月亮的质量是地球的1／81；物质的平均密度为每立方厘米3.34克,只相当于地球密度的3／5.月球上的引力只有地球1／6,也就是说,6公斤重的东西到限月球上只有1公斤重了.人在月面上走,身体显得很轻松,稍稍一使劲就可以跳起来,宇航员认为在月面上半跳半跑地走,似乎比在地球上步行更痛快.
月球是离地球最近的天体,它是围绕地球运转的、唯一的天然卫星,它与地球的平均距离约384400公里.月球绕地球运动的轨道是一个随圆形轨道,其近地点（离地球最近时）平均距离为363300公里,远地点（离地球最远时）平均距离为405500公里,相差42200公里.
像地球一样,月球也是南北极稍扁,赤道稍隆起的扁球.它的平均极半径比赤道半径短500米,南北极也不对称,北极区隆起,南极区凹陷约400米.
月球在绕地球运动的过程中,还要跟着地球一起绕太阳运动.这就是说,月球绕地球运动一周后,再回到的空间位置已不是原出发点了.由此可见,月球在运动过程中还要参与多种系统的运动.月球的运动和其他天体一样,月球也处于永恒的运动之中.月球除东升西落外,它每天还相对于恒星自西向东平均移动13°多,因此,月亮每天升起来的时间,都比前一天约迟50分钟.月亮的东升西落是地球自转的反映；而自西向东的移动却是月亮围绕地球公转的结果.月亮绕地球公转一周叫做一个“恒星月”,平均是27天7小时43分11秒.月亮绕地球公转的同时,它本身也在自转.月亮的自转周期和公转周期是相等的,即1：1,月球绕地球一周的时间为也就是它自转的周期.
月球这种奇特地自转结果是：月球总以同一半面向着地球,而从地球上永远看不到月球背面是什么样,只有靠探测器才能揭开月背千古之谜,人类的这个愿望早在30多年前就已实现了. 当今大型天文望远镜能分辩出月面上约50米（相当于14层高楼）的目标.
月球在我国古代诗文中有许多有趣的美称： 玉免（著意登楼瞻玉免,何人张幕遮银阙——辛弃疾）；夜光（夜光何德,死则又育?——屈原）；素娥（素娥即月亮之别称——《幼学琼林》）；冰轮（玉钩定谁挂,冰轮了无辙——陆游）；玉轮（玉轮轧露湿团光,鸾佩相逢桂香陌——李贺）；玉蟾（凉宵烟霭外,三五玉蟾秋——方干）；桂魄（桂魄飞来光射处,冷浸一天秋碧——苏轼）；蟾蜍（闽国扬帆去,蟾蜍亏复团——贾岛）；顾菟（阳鸟未出谷,顾菟半藏身——李白）；婵娟（但愿人长久,千里共婵娟——苏轼）.此外,月球还有许多别致的雅号,如玉弓、玉桂、玉盘、玉钩、玉镜、冰镜、广寒宫、嫦娥、玉羊等.