在我国新闻学术界,最权威的新闻定义,是1943年陆定一提出的,“新闻的定义,就是新近发生事实的报道.”范长江也对新闻下了一个定义,“新闻就是广大群众欲知应知而未知的重要事实”.王中教授引入传播学概念,把新闻定义为“新近变动的事实的传布”.另外甘惜分教授把新闻定义为“报道或评述最新的重要事实以影响舆论的特殊手段”.
形式
新闻,是指报纸、电台、电视台、互联网经常使用的记录社会、传播信息、反映时代的一种文体.它的种类很多,这里只介绍使用频率最高的消息和通讯. 消息,也叫新闻.新闻这一概念有狭义和广义之分.狭义的单指消息；广义的指消息、通讯、报告文学、特写、评论等等.消息是用概括的叙述方式,比较简明扼要的文字,迅速及时地报道国内外新近发生的、有价值的、群众最关心的事实. 通讯,是运用叙述、描写、抒情、议论等多种手法,具体、生动、形象地反映新闻事件或典型人物的一种新闻报道形式.它是记叙文的一种,是报纸、广播电台、通讯社常用的文体.
消息特点
内容真实,事实准确.真实是消息的生命,是力量的所在.事实是它的本源,也是它令人信服的基础.真实,就是事实真实,所写的人物、时间、地点、事情发生发展的经过不能虚构.准确,就是每个事实,包括细节在内都准确无误.如果一条消息失真或有差误,不仅会减低其新闻价值,失信于民,而且还会损害党和人民的事业. 内容新鲜,有价值.新闻贵在新,而且有认识意义、启迪和指导意义.消息只有新,才能引起读者的注意,先睹为快.新,不仅要把新人物、新事件、新经验报道给读者.而且要选择有意义、有价值,给人以启迪,有指导性的事物.那种一味追求猎奇的“狗咬人不是新闻,人咬狗才是新闻”的观点,是我们所不取的. 要迅速及时,有时效性.迅速是消息的价值,消息报道速度迟缓便会降低消息的价值,“新闻”变成了“旧闻”.时效,就是速度要快,内容要新.对新人、新事、新情况、新问题,要敏锐地发现,尽快地了解,迅速及时地反映. 简明扼要,篇幅短小.简短是消息区别于其他文体的主要标志.所谓简短,就是“三言两语,记清事实,寥寥数笔,显出精神,概括而不流于抽象,简短而不陷于疏漏”,用笔要简洁利落,内容集中精炼. 可概括为：1.迅速及时2.内容真实 3.语言简明 结构鲜明（新闻结构包括标题、导语、主体、结语和背景五部分.前三者是主要部分,后二者是辅助部分.）编辑本段消息种类
（一般把消息概括为四类）：
1.动态消息
动态消息是迅速而准确地报道新近发生的国际、国内重大事件、重要的活动和各项建设中最新出现的新情况、新动态、新成就、新问题的一种文体.它是报纸上使用最多的一类. 重大新闻的简讯都属于动态消息.重大新闻,指事件重大,一意义深远,报道时在报纸上占显著位置的消息.如《我国多种应用卫星齐头发》（光明日报）1993年5月13日）.简讯内容第一,篇幅简短.如“国际要闻简报”、“学术动态”、“市场漫步”等.
2.典型消息
典型消息也叫经验消息,它是对一些具体部门、单位、行业的典型经验、成功做法集中报道的一种文体.这种消息是在介绍经验、做法之后,总结经验,揭示规律,以达到以点带面,推动工作的目的.如《一切依靠群众自己的创造——首钢十年改革的一条基本经验》（《人民日报》）1988年12月26日）.
3.综合消息
综合消息是把发生在不同地点、不同单位、各具特色、性质相同的事实综合在一起,并体现一个主题的报道.它的特点是在综合、概括事实的基础上,进行分析,提出见解,揭示规律.如《滥砍树木南亚三国水灾仍频,亡羊补牢印北方帮助员植树》（《光明日报》1993年7月25日）.
4.述评消息
又称“记者述评”、“新闻述评”.是一种兼有消息与评论作用的新闻.它是在陈述事实的基础上,穿插评论或抒发感慨,从而分析说明所报道事实的本质和意义.它的特点是边叙边评,要求以国家的方针政策为依据,针对事实进行评说,要观点正确,评论得当.如《分清主流与支流,莫把“开头”当“过头”》（《辽宁日报》1979年5月）.