矿山酸性废水主要是由还原性的硫化矿物在开采,运输,选矿及废石排放和尾矿贮存等过程中经空气,降水和菌的氧化作用形成的.矿山酸性废水水量较大,pH值较低,含高浓度的硫酸盐和可溶性的重金属离子.
矿山酸性废水的处理方法主要分为中和法和微生物法2种.中和法是最常用的方法,即向酸性废水中投加碱性中和剂(碱石灰,消石灰,碳酸钙,高炉渣,白云石等),一方面使废水的pH值提高,另一方面废水中的重金属离子与中和剂发生化学反应形成氢氧化物沉淀,去除水体中的重金属离子.为了提高处理效果,中和法通常与氧化或曝气过程(如将Fe2+转变为Fe3+)相结合使用.王洪忠等人利用中和法对排入孝妇河的矿山酸性废水进行处理,出水pH值达到7.5,硫酸根和总铁含量为微量.陈喜红对江西万年银金矿矿山废水采用中和法处理,出水水质指标优于农灌用水标准.银山铜锌矿采用两段石灰中和法处理矿山酸性废水得到含锌量达40%的锌渣.栅原矿山和平水铜矿分别采用分段中和沉淀法处理酸性废水,有效地回收了有价金属.微生物法是利用自然界中的硫循环原理,利用硫酸盐还原菌通过异化硫酸盐的生物还原反应,将硫酸盐还原成H2S,并利用某些微生物将H2S氧化为单质硫,同时重金属离子在微生物体内"积累"起来.国外应用微生物法处理矿山酸性废水的实例较多,如美国蒙大拿州对某矿山酸性废水建立(硫化还原菌)处理系统,出水pH值达到7,Fe,Al,Cd和Cu的去除率也较高.随着科学的进步,矿山酸性废水的处理技术不断得到新的发展,如湿地处理法,生物膜吸附处理法和生化材料过滤法等.