洪泽湖的形成,具有三大因素.
其一,地壳断裂形成的凹陷,是洪泽湖形成的自然因素,胚胎始于唐宋以前的小湖群.主要有富陵湖、破釜涧、泥墩湖、万家湖等.
其二,黄河夺淮是形成洪泽湖雏形的客观因素.宋建炎二年（1128年）宋绍熙五年（1194年）,黄河决阳武,至梁山泊分南北二支,南支与泗水合,南流入淮,此为黄河改道之始.至清咸丰五年（1855年）,黄河北徙,由利津入海,黄河夺淮长达近700年之久.由于黄河居高临下,倒灌入淮,黄淮合流,流量增加,水位抬高,将富陵湖、破釜塘等大小湖沼、洼地连成一片,汇聚成湖.
其三,大筑高家堰（洪泽湖大堤）是洪泽湖完全形成的人为因素,也是决定性因素.因此,洪泽湖被称为人工湖.
在距今1亿年至300万年的时间里