子曰：辞达而已矣.（《论语 卫灵公》）辞,即是语言、符号系统；达,就是表达、达到、反映,也有“尽”的意思.从认识论上来说,“达”到的是两个世界的东西：一是客观存在（物）,二是主观存在（意）.此处有两个问题,即物与意、意与言的关系.意是物在人脑中的反映,言是言语,也就是辞.这一个从认识到表达的过程,包括了两个阶段：物——意、意——言.
“儒家主张言能尽意,道家则认为言不能尽意”.杨雄在《法言 问神》中说：“言不能达其心,心不能达其意,难矣哉!唯圣人能得言之解,得书之体”.而庄子《齐物论》中却指出：“道,隐于小成,言隐于荣华”,“道”是不能用语言文字来表达的.儒、道两家关于言意关系的分歧,直接影响了文学创作的价值问题.如何来认识“辞达”的内涵和外延呢?