高长恭(541~573),一名孝瓘,是北齐世宗文襄帝的第四子,东魏大权臣北齐奠基人大丞相高欢之孙,封为兰陵王.长恭貌柔心壮,音容兼美.为将躬勤细事,才武而面美,常著假面以对敌.尝击周师金墉城下,勇冠三军,齐人壮之,为此舞以效其指麾击刺之容,谓之《兰陵王入阵曲》.兰陵王不仅骁勇善战、屡建战功,而且忠以事上,和以待下,在士兵和当时社会中广有威名.每得甘美,虽一瓜数果,必与将士共之.木秀于林,风必摧之,功高盖主,祸必降之.人生辉煌的顶点,往往可能是悲剧开始的起点.对兰陵王而言,最大的悲哀就是出生在一个疯狂得近乎变态的帝王家族.北朝自建国以来,短短二十八年间,就换了六代皇帝,叔侄之间彼此折磨,兄弟之间相互惨杀,一个比一个短命,一个比一个疯狂.尽管兰陵王容貌柔美、军功显赫,终其一生小心翼翼,想尽一切办法避祸自保,可依然无法改变他的悲剧式宿命. 公元565年的一天,高纬在与兰陵王谈及邙山之捷时,颇有人情味地说道“入阵太深,失利悔无所及.”兰陵王听到自己的皇弟如此心疼自己,内心不免激动、热乎,深情地回了一句“家事亲切,不觉遂然.”正是这句表亲近、表忠心的话为他招致了杀身之祸.史载：“帝嫌其称家事,遂忌之.”因为在小心眼的后主高纬看来,家事是我高纬的,不是你高肃可以随便说的.开始猜忌拥有兵权的兰陵王是否想取而代之,想把“国事”变成“家事”.武平四年（公元573年）五月的一天,后主高纬派使者看望皇兄高肃,送来的礼物竟是一杯毒酒.兰陵王悲愤至极,对自己的爱妃郑氏说：“我忠以事上,何辜于天,而遭鸩也!”郑妃劝他说：“何不求见天颜?”天真的郑妃以为可能只是兄弟之间的一场误会,只要高肃向皇帝求情,就可能讨回性命.而兰陵王自己心里明白,向后主高纬讨个说法根本没有用.一年前,和自己一起出生入死的重臣老将斛律光,不也是无辜被引诱入宫、用弓弦残忍勒死的吗.万念俱灰的兰陵王,扔下一句“天颜何由可见”,遂将鸩酒一饮而尽,毅然决然地离开了这个乱糟糟的世界.死前烧掉所有债券.其时,兰陵王仅30岁,死后被安葬在都城邺（今邯郸临漳县境内）以西.