这段文出自苏轼《秦废封建》,以下是苏轼原文及其译文：
【原文】
秦初并天下,丞相绾等言：“燕、齐、荆地远,不置王无以镇之,请立诸子.”始皇下其议,羣臣皆以为便.廷尉斯曰：“周文、武所封子弟同姓甚众,然后属疎远,相攻击如仇讐,诸侯更相诛伐,天子不能禁止.今海内赖陛下神灵,一统皆为郡县,诸子功臣以公赋税重赏赐之,甚足易制.天下无异意,则安宁之术也,置诸侯不便.”始皇曰：“天下共苦战鬭不休,以有侯王.赖宗庙天下初定,又复立国,是树兵也,求其宁息,岂不难哉!廷尉议是.”分天下为三十六郡,郡置守、尉、监.
苏子曰：圣人不能为时,亦不失时.时非圣人之所能为也,能不失时而已.三代之兴,诸侯无罪不可夺削,因而君之虽欲罢侯置守,可得乎?此所谓不能为时者也.周衰,诸侯相并,齐、晋、秦、楚皆千余里,其势足以建侯树屏.至于七国皆称王,行天子之事,然终不封诸侯,不立强家世卿者,以鲁三桓、晋六卿、齐田氏为戒也.久矣,世之畏诸侯之祸也,非独李斯、始皇知之.始皇既并天下,分郡邑,置守宰,理固当然,如冬裘夏葛,时之所宜,非人之私智独见也,所谓不失时者,而学士大夫多非之.汉高帝欲立六国后,张子房以为不可,世未有非之者,李斯之论与子房何异?世特以成败为是非耳.高帝闻子房之言,吐哺骂郦生,知诸侯之不可复,明矣.然卒王韩、彭、英、卢,岂独高帝,子房亦与焉.故柳宗元曰：“封建非圣人意也,势也.”
昔之论封建者,曹元首、陆机、刘颂,及唐太宗时魏征、李百药、颜师古,其后有刘秩、杜佑、柳宗元.宗元之论出,而诸子之论废矣,虽圣人复起,不能易也.故吾取其说而附益之,曰：凡有血气必争,争必以利,利莫大于封建.封建者,争之端而乱之始也.自书契以来,臣弑其君,子弑其父,父子兄弟相贼杀,有不出于袭封而争位者乎?自三代圣人以礼乐教化天下,至刑措不用,然终不能已篡弑之祸.至汉以来,君臣父子相贼虐者,皆诸侯王子孙,其余卿大夫不世袭者,盖未尝有也.近世无复封建,则此祸几绝.仁人君子,忍复开之欤?故吾以为李斯、始皇之言,柳宗元之论,当为万世法也.
【译文】
秦王刚刚吞并天下的时候,丞相王绾等说：“燕国、齐国、楚国之地偏远,如果不设置藩王就无法镇守这些地方,请求皇帝分封诸位皇子（为藩王）.”秦始皇把这条建议交给大臣们讨论,群臣都以为（分封藩王）有利.廷尉李斯说：“周文王、周武王所分封的同姓子弟很多,然而后来的亲属日益疏远,（他们）像仇人一样互相攻击,各诸侯国更是互相征战,最终达到天子也不能禁止的地步.现在天下依靠陛下的神力,全部统一都成为秦朝的郡县,诸位皇子和功臣,朝廷可以用公家的赋税分别重重地赏赐他们,很容易控制他们.能够使天下人没有异心,这就是使天下安宁的正确办法,（所以说）设置诸侯不利.”秦始皇说：“正因为有诸侯王,天下才一直都苦于战斗不止.现在依靠大秦宗庙的福佑天下刚刚安定,又在设立诸侯国,这是建立（分立的）部队,要想天下安定,岂不是太难了吗!廷尉的意见是对的.”于是就划分天下为三十六个郡,每个郡分别设置守、尉、监.
苏子（即苏轼）说：圣人不能创造时代,也不能不错过时代.时代并不是圣人所能创造的,他们只是能够不错过时代罢了.三代兴盛的时候,诸侯如果无罪就不可剥夺（他们的封国）,因而国君即使想废除诸侯设置郡守,可能做到吗?这就是所说的不能创造时代.周朝衰落了,诸侯互相吞并,齐国、晋国、秦国、楚国都达到方圆一千余里的国土,他们的势力足够来分封诸侯树立屏障.到了七国都称了王,做（以前）天子（才能做的）事.然而终就不能分封诸侯,不立强势家族为世卿,可以把鲁国的三桓、晋国的六卿、齐国的田氏当作警戒.（这是已经被验证）很久了的事情,世人害怕诸侯造成的灾祸,不仅李斯和秦始皇知到这一点.秦始皇吞并天下以后,划分郡县,设置郡县的守吏,道理本来就应当这样,（这就）像冬天穿皮袄夏天穿葛衣,是时令所应当的事情,并不是某些人的个人智慧或独到见解,（一般）所说的不错过时代的情况,求学者和士大夫大多非议它.汉高帝想封六国的后人,张良认为不行,当时没有非议他的意见的,而李斯的意见与张良有什么不同?只是世人以成败论是非罢了.汉高帝听了张良的话,吐出口中的食物大骂郦食其,知道分封诸侯不可恢复,这是非常明显的了.然而最终还是分封韩信、彭越、英布、卢绾,（这件事）岂只是汉高帝,张良也参与了.所以柳宗元说：“分封诸侯并不是圣人的意思,是情势造成的.”
过去议论分封诸侯的人,曹元首、陆机、刘颂,以及唐太宗时的魏征、李百药、颜师古,那以后还有刘秩、杜佑、柳宗元.柳宗元的议论一出,而其他诸人的议论都被废弃了,即使是圣人再复活,也不能改变了.所以我采用他的说法,又增补了一些,说：凡是有血气的人一定会争夺,争夺一定会因为利益,而利益没有比分封诸侯再大的了.分封诸侯,是争战的开端、战乱的开始.从有书面文字记载以来,臣下弑杀他的国君,儿子弑杀他的父亲,父子兄弟互相残杀,有不是因为袭取封国和争夺王位的情况吗?从三代圣人用礼乐教化天下以来,知道不用刑法措施,然而终究不能停止篡位弑君父的祸端.到汉代以来,君臣父子互相残杀的情况,都是诸侯王的子孙,其余的不能世袭的卿和大夫,从未有过.近世不再分封诸侯,所以这种祸事差不多绝迹了.仁人君子,难道忍心再开始这种祸事吗?所以我认为李斯、秦始皇的意见和柳宗元的意见,应当成为万世万代的法则.