答：诱变育种是利用物理或化学诱变剂处理均匀分散的微生物细胞群,促进其突变率大幅度提高,然后采用简便、快速和高效的筛选方法,从中挑选少数符合育种目的的突变株,以供生产实践或科学研究用.当前发酵工业和其他生产单位所使用的高产菌株,几乎都是通过诱变育种而大大提高了生产性能的菌株.诱变育种除能提高产量外,还可达到改善产品质量、扩大品种和简化生产工艺等目的.诱变育种具有方法简单、快速和收效显著等特点,故仍是目前被广泛使用的主要育种方法之一.
各种性状的突变都可以在没有人为因素的条件下自发地进行,但自发突变的突变率很低,获得符合要求的突变株的可能性很小.在人工的物理化学诱变因素作用下,菌株的突变率得以大大提高,具有利性状的突变株被筛选到的可能性大大增强.这些物化诱变因素又称为诱变剂.
从自然界直接分离到的野生型菌株积累产物的能力往往很低,无法满足工业生产的需要,这就要求我们对它们进行菌种改造,即育种.育种的手段很多,从微生物育种发展的历史看,有定向培育、诱变育种、杂交育种、细胞融合和基因工程等育种技术.目前,诱变育种对于微生物工作者来讲仍是一个最有效而实用的方法