中国东部平原上的古代伟大工程.北起北京,南到浙江杭州,故又名京杭运河.途经北京、天津、河北、山东、江苏、浙江4省2市,沟通海河、黄河、淮河、长江、钱塘江5大水系(元代以前通钱塘江,现仅通至杭州).全长1,747公里.西元前485年吴王夫差筑邗江城,并掘邗沟,沟通江淮水道.隋大业元年(605)拓宽开深山阳渎(今里运河),又开通济渠,连结洛、黄、汴、泗诸水达於淮河.大业六年(610)拓宽浚深江南运河以达杭州.同时由洛阳附近凿永济渠通卫河,经临清转今天津,全线沟通,长约2,700公里.元朝定都北京(当时称大都),自西元1283年起以10年时间先后挖通济州河、会通河,并建设闸坝,渠化河道,航程缩短为1,794公里.就是今大运河的前身.
现在的大运河分8段∶北京到通县称通惠河；通县到天津称北运河；天津到临清称南运河,或卫运河；临清到黄河北岸称山东北运河；黄河南岸到韩庄称山东南运河；韩庄到清江称中运河；清江到六圩称里运河；镇江到杭州称江南运河.由於所经地区地势有高低,且无独立的水文体系,河水流向、来源、排蓄等各段不一致.又由於需穿过河床较高的黄河,黄河在汛期最大含沙量可达30％左右,给大运河河道带来了淤塞的危险.
大运河充当中国漕运的重要通道历时1,200多年.清代中叶后,山东北运河淤塞.道光五年(1825)江南粮米便改由海运至天津,再转北京.1911年津浦铁路通车,大运河就逐渐湮废.到1949年前山东境内河段和中运河已不能通航.里运河水位不稳,时常决堤成灾.1949年后对里运河进行了全面整治,兴建船闸和节制闸,并开辟新河道使河湖分开.在里运河的南段开辟瓦铺至六圩港间的入江新航道,缩短了与江南运河间的航程.中运河也经过拓浚和改建.为便利徐州煤炭南运,沿微山湖西侧辟了新航道.江南运河原由镇江市区入江,由於河道狭窄淤浅,已改由谏壁口入江,在谏壁建有大型船闸控制水位.
现在,整个大运河,除北京到天津、临清到黄河两段,其馀河段均已通航.正在规画的中国南水北调东线工程实施后,大运河将是重要的输水线路.已建成的江都水利枢纽工程和7个设在大运河上的梯级抽水站等配套工程,已能北调江水至陇海铁路沿线；在江淮地区暴雨形成洪涝时,也能通过江都水利枢纽工程及时排涝入江,保证里下河地区66万多公顷农田稳产丰收.随著中国大陆旅游业的发展,大运河还将成为重要旅游路线.现已开辟苏州至杭州200多公里的大运河旅游业务.
举世闻名的京杭大运河,是世界上开凿最早、最长的一条人工河道.
大运河北起北京,南达杭州,流经北京、河北、天建、山东、江苏、浙江六个省市,沟通了海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系,全长1794公里.在中华民族的发展史上,为发展南北交通,沟通南北之间经济、文化等方面的联系作出了巨大的贡献.
京杭大运河从公元前486年始凿,至公元1293年全线通航,前后共持续了1779年.在漫长的岁月里,主要经历三次较大的兴修过程.
第一次是在公元前五世纪的春秋末期.当时统治长江下游一带的吴王夫差,为了北上伐齐,争夺中原霸主地位,调集民夫开挖自今扬州向东北,经射阳湖到淮安入淮河的运河（即今里运河）,因途经邗城,故得名“邗沟”,全长170公里,把长江水引入淮河,成为大运河最早修建的一段.
第二次是在公元七世纪初隋朝统一全国后,建都洛阳,为了控制江南广大地区,使长江三角洲地区的丰富物资运往洛阳,隋炀帝为供自己玩乐,于公元603年下令开凿从洛阳经山东临清至河北涿郡（今北京西南）长约1000公里的“永济渠”；又于公元605年下令开凿洛阳到江苏清江（淮阴）约1000公里长的“通洛渠”；再于公元610年开凿江苏镇江至浙江杭州（当时的对外贸易港）长约400公里的“江南运河”；同时对邗沟进行了改造.这样,洛阳与杭州之间全长1700多公里的河道,可以直通船舶.
第三次是在十三世纪末元朝定都北京后.为了使南北相连,不再绕道洛阳,元朝花了10年时间,先后开挖了“洛州河”和“会通河”,把天津至江苏清江之间的天然河道和湖泊连接起来,清江以南接邗沟和江南运河,直达杭州.而北京与天津之间,原有运河已废,又新修“通惠河”.这样,新的京杭大运河比绕道洛阳的大运河缩短了九百多公里.
[编辑本段]〖大运河全貌〗
京杭大运河是由人工河道和部分河流、湖泊共同组成的,全程可分为七段：
（1）通惠河：北京市区至通县,连接温榆河、昆明湖、白河,并加以疏通而成；
（2）北运河：通县至天津市,通县至天津市,利用潮白河的下游挖成；
（3）南运河：天津至临清,利用卫河的下游挖成；
（4）鲁运河：临清至台儿庄,利用汶水、泗水的水源,沿途经东平湖、南阳湖、昭阳湖、微山湖等天然湖泊；
（5）中运河：台儿庄至清江；
（6）里运河：清江至扬州,入长江；
（7）江南运河：镇江至杭州.
京杭大运河作为南北的交通大动脉,历史上曾起过“半天下之财赋,悉由此路而进”的巨大作用.运河的通航,促进了沿岸城市的迅速发展.
[编辑本段]〖大运河历史〗
从周至隋
大运河始凿于春秋末期.公元前486年吴王夫差为了争霸中原,利用长江三角洲的天然河湖港汊,疏通了由今苏州经无锡至常州北入长江到扬州的“古故水道”,并开凿邗沟（自扬州到江水,东北通过射阳湖,再向西北至淮安入淮河）.后来秦、汉、魏、晋和南北朝继续施工延伸河道.公元587年,隋为兴兵伐陈,从今淮安到扬州,开山阳渎,后又整治取直,中间不再绕道射阳湖.炀帝即位后,都城由长安迁至洛阳,经济要依靠江淮.605年,他下令开通济渠.工程西段自今洛阳西郊引谷、洛二水入黄河；工程东段自荥阳县汜水镇东北引黄河水,循汴水（原淮河支流）,经商丘、宿县、泗县入淮.通济渠又名汴渠,是漕运的干道.公元608年又开永济渠,引黄河支流沁水入今卫河至天津,继溯永定河通今北京.610年继开江南运河,由今镇江引江水经无锡、苏州、嘉兴至杭州通钱塘江.至此,建成以洛阳为中心,由永济渠、通济渠、山阳渎和江南运河连接而成,南通杭州,北通北京,全长2700余公里的大运河.
唐宋两代
唐、宋两代对大运河继续进行疏浚整修.唐时浚河培堤筑岸,以利漕运纤挽.将自晋以来在运河上兴建的通航堰埭,相继改建为既能调节运河通航水深,又能使漕船往返通过的单插板门船闸.宋时将运河土岸改建为石驳岸纤道,并改单插板门船闸为有上下闸门的复式插板门船闸（现代船闸的雏型）,使船舶能安全过闸.运河的通过能力也得到了提高.北宋元丰二年（公元1079年）,为解决汴河（通济渠）引黄河水所引起的淤积问题,进行了清汴工程,开渠50里,直接引伊洛水入汴河,不再与黄河相连.这一工程兼有引水、蓄水、排泄、治理等多方面的作用.在运输组织方面,唐、宋都专设有转运使和发运使,统管全国运河和漕运.随着运河通航条件的改善和运输管理的加强,运河每年的漕运量由唐初的20万石,逐淅增大到400万石,最高达700万石（约合今 11.62亿公斤）.由于航运的发展和商业的繁荣,运河沿岸逐渐形成名城苏州和杭州,造船工业基地镇江和无锡,对外贸易港口扬州等重要城市.
元代
1194年,黄河在今河南武阳决口,灌封丘南下,夺泗水,从今淮阴夺淮入海.元朝建都大都(今北京).初期漕运路线,是由江淮溯黄河向西北至封丘(开封北)县中砾镇,转陆运180里至新乡入卫河,水运经天津至今通县,再陆运至大都.这条运输路线不仅绕道过远,且要水陆转运.1282年动工开挖济州河,自今济宁引洸、汶、泗水为源,向北开河150里接济水（相当于后来的大清河位置,1855年黄河夺大清河入海）.济州河开通后,漕船可由江淮溯黄河、泗水和济州河直达安山下济水.从济水向北至天津的路线有二,一是由济水入海,经渤海湾至天津;一是由东阿旱站(东平北)向北陆运200里至临清入今卫河.沿前一路线,漕船常遭海涛风浪之险,沿后一路线每遇夏秋霖潦,粮车跋涉艰难.于是在1289年,自济州河向北经寿张,聊城至临清开会通河,长250里,接通卫河.因为会通河位于海河和淮河之间的分水脊上,所以在会通河上修建了插板门船闸26座,并在济宁设水柜,南北分流,以调节航运用水,控制运河水位.会通河建成后,漕船可由济州河、会通河、卫河,再溯白河至通县.1291～1293年,元朝从今通县到大都开通惠河,建闸20座.从此,漕船可由通县入通惠河,直达今北京城内的积水潭.至此,今天的大运河的路线走向才告初步形成.大运河建成后,元朝专设都漕司正、副二使,总管运河和漕运事宜.但因会通河航道窄浅,水源不足,年漕运量不到10万石.
明清两代
明、清两代均建都北京,对元朝大运河进行了扩建.明代整修通惠河闸坝,恢复通航；1411年扩建改造会通河,引汶水入南旺湖,利用南旺湖地势高的有利地形,修建南旺水柜,十分之七的水北流,十分之三的水南流,解决了会通河水源问题,并增建船闸至51座.为使运河免受黄河泛滥的影响和避开 360里的黄河航程,明朝先后在1528～1567年和1595～1605年,自今山东济宁南阳镇以南的南四湖东相继开河440里,使原经沛县、徐州入黄河的原泗水运河路线(今南四湖西线),改道为经夏镇、韩庄,台儿庄到邳县入黄河的今南四湖东线,即韩庄运河线.此外,为保障运河通航安全,还修建了洪泽湖大堤和高邮湖一带的运河西堤,并在运河东堤建平水闸,以调节运河水位.清朝于1681～1688年,在黄河东侧,约由今骆马湖以北至淮阴开中河、皂河近200里,北接韩庄运河,南接今里运河,从而使运河路线完全与黄河河道分开.明清两代规定运河漕船的载重量为400石.明朝漕船载重吃水不得超过3尺,年漕运量约400万石.清代规定漕船载重吃水不得超过3尺5寸,年漕运量约400万石.
1855年,黄河在河南省铜瓦厢决口北徙,在山东省夺大清河入海,大运河全线南北断航.清朝后期和中华民国时期,曾几度倡议治理运河,但均未付诸实施.
建国以后
中华人民共和国成立后,于1953年和1957年兴建江阴船闸和杨柳青、宿迁千吨级船闸,开始了对古老的大运河的部分恢复和扩建工作.1959年以后,结合南水北调工程,重点扩建了徐州至长江段400余公里的运河河段,使运河单向年通过能力达到近2000万吨,并扩大了沿岸灌溉面积和排涝面积,确保里下河地区1500万亩农田和800万人民生命财产的安全,取得了多方面的效益.
目前大运河济宁以北河段,因水源不足,未能发挥航运效益.济宁以南至杭州河段,已建成16座通航梯级,其中大型船闸12座.运河及其沿岸河流、湖泊已节节设闸控制,洪水期调泄,枯水期补给,江水北调工程已初具规模.徐州以南河段,船闸年通过船舶吨位已达1370余万吨,年货运量达5500万吨.为适应货运任务的迅速增长,分流煤炭南运,济宁至杭州段的运河扩建续建工程业已开始,将进一步浚深扩宽航道,加建复线船闸,沟通运河至钱塘江的航道,扩大港口吞吐能力,使运河单向通过能力达到3500～4000万吨,承担起年运量1亿吨的总货运任务.