奥地利因斯布鲁克大学的Bernhard Kr?utler与其同事在研究香蕉那黄黄的皮儿时,有了一项颇为惊人的发现.当他们把新鲜香蕉放在液氨里面浸上一段时间以后,用高效液相色谱仪来分析,结果看到了蓝色的美丽冷荧光.
在紫外灯下,刚刚长成的香蕉和人工催熟的香蕉都出现了明亮的荧光,这种现象从前没有在其他水果发现过,很可能是来自于叶绿素分解产物,它们在香蕉身上要比在其他水果身上花更长的时间才会变成无色化合物.能够吸收光线的叶绿素在香蕉成长过程中一直扮演一个非常重要的角色,对于那些未成熟的香蕉来说,表皮的绿色主要就来自于此,一旦熟到适合食用,叶绿素就会很快“让位”给类胡萝卜素.是什么使得香蕉的叶绿素分解产物迟迟不肯消失?该小组决定找出原因,结果发现,一种叫做FCC-56的化学物质具有丙烯酸酯类的功效,能够提高其稳定性.
但问题不仅于此.为何它们在香蕉身上的表现如此不同?目前科学家还不大清楚根本原因所在,Kr?utler认为这种物质可能会让香蕉的黄颜色看起来更明亮,而宾州大学的Philip Rea则提出这是为了让野外动物能在夜里看到香蕉已经熟了,另一个解释则是这种物质有特别的生理功能——可能是一种催化剂,或仅仅能保护其不受紫外辐射以更长时间地保持新鲜.研究成果发表在德国Angewandte Chemie International Edition期刊上.