表明诗人是在高处远望,将眼前景与心中情紧密地联系在一起.其中一“悲”字对于揭示本诗主旨至关重要.“万里”,极言离家乡路程之远；“常做客”则极言飘泊时间之长.秋天并不一定可悲,但诗人孤老多病,飘泊无依,贫困潦倒,前途未卜,目睹西风萧瑟,万木摇落的景象,自然易生悲感.“百年”,本喻有限的人生,此处专指暮年.久客最易悲秋,暮年多病独爱登台.“赋到沧桑诗便工”,诗到此已给作客思乡的一般含义添上了久客孤独、悲秋苦病的情思,加入了离乡万里、人在暮年的感叹,诗意就此而更见深沉.
这十四个字含有的八层悲愁 ;即八可悲：他乡作客,一可悲；常作客,二可悲；万里作客,三可悲；又当萧瑟的秋天,四可悲；年已暮齿,一事无成,五可悲；亲朋亡散,六可悲；孤零零的独自去登,七可悲；身患疾病,八可悲.