没有人知道是谁或是什么时候发明了铅笔.1565年,一个瑞士人在一本书中描述了铅笔.他说这是一根包着一块铅在里面的木头（铅是一种重而软的深灰色金属）.但是铅笔还不是很流行,人们还是继续用着钢笔.他们把鸟类的羽毛当作钢笔来用.
然后,在1795年,有人开始用石墨制造铅笔,然后铅笔开始流行了.石墨像木炭一样.（木炭是黑色的,我们燃烧木炭来加热和获取能量.）今天,人们用着同样的方法制造铅笔.他们磨碎石墨,把它做成木头的样子.一支铅笔可以写50,000个英语单词或者画一条长55千米的线.
人们起初是用羽毛笔,然后用金属头的钢笔.他们需要在每写几个字母后就把笔尖浸入墨水里.然后,有人发明了可以把墨水储存在笔里的钢笔.一支钢笔在下一次注水前可以写几页纸.
一对匈牙利兄弟,Ladislao Biro和George Biro发明了圆珠笔.在1943年,他们离开了匈牙利然后开始在英国制造圆珠笔.在第二次世界大战期间,英国的飞行员非常喜欢圆珠笔.他们在飞机上用不了钢笔,因为墨水会洒出.不久以后,一个叫Bic的法国公司买下了Biro的公司.一些人把圆珠笔称作"Bics",澳大利亚人叫它们"biros".不管我们怎么叫它们,我们每天都需要用到它们.