（1）细胞利用氧，将有机物分解成二氧化碳和水，并且将储存在有机物中的能量释放出来，供给生命活动的需要，这个过程叫呼吸作用．呼吸作用释放出来的能量，一部分转变为热能而散失，另一部分能量释放出来，用于生物体的各项生命活动，如细胞的分裂和生长，有机物的合成和运输，植物的生长，矿质元素的吸收等．
（2）植物的呼吸作用是活细胞内的有机物在氧的作用下被分解成二氧化碳和水，并释放出能量的过程．释放出的能量供植物进行各项生命活动．在水涝地中，植物的根因得不到充足的氧气．呼吸作用受到抑制；
根的吸水取决于根毛细胞液的浓度和根毛细胞周围溶液的浓度．当周围溶液的浓度大于根毛细胞液浓度根失水，反之就吸水．在盐碱地中土壤溶液浓度大于根毛细胞液浓度，这时根不但不吸水还失水．
新鲜果蔬在自然状态下贮藏久，由于不断地进行呼吸作用，体内的有机物通过呼吸作用被分解了，所以就空心了．影响呼吸作用的因素有温度、湿度、二氧化碳浓度等．低温干燥的环境可抑制植物的呼吸作用．
故答案为：（1）矿质元素的吸收；
（2）呼吸；土壤溶液浓度大于根毛细胞液浓度；呼吸作用消耗有机物；低温．