激光（LASER）是上实际60年代发明的一种光源.LASER是英文的“受激放射光放大”的首字母缩写.激光器有很多种,尺寸大至几个足球场,小至一粒稻谷或盐粒.气体激光器有氦－氖激光器和氩激光器；固体激光器有红宝石激光器；半导体激光器有激光二极管,像CD机、DVD机和CD-ROM里的那些.每一种激光器都有自己独特的产生激光的方法.
激光有很多特性：首先,激光是单色的,或者说是单频的.有一些激光器可以同时产生不同频率的激光,但是这些激光是互相隔离的,使用时也是分开的.其次,激光是相干光.相干光的特征是其所有的光波都是同步的,整束光就好像一个“波列”.再次,激光是高度集中的,也就是说它要走很长的一段距离才会出现分散或者收敛的现象.